Francesco Clemente Collaborates With Eleven Madison Park Chef Daniel Humm on a New Cocktail Bar
Três anos atrás, Francesco Clemente estava em seu estúdio em Manhattan falando com uma amiga, uma vegetariana devota, por telefone. “Ela estava me perguntando se deveríamos ir comer no restaurante do Daniel”, lembra Clemente, referindo-se ao muito aclamado e então recém-baseado em vegetais Eleven Madison Park, comandado pelo chef Daniel Humm. “Eu disse a ela: 'Não conheço Daniel'. E então o sinal tocou, e Daniel estava na sala.”
Humm, consistentemente reconhecido como um dos melhores e mais inovadores chefs do mundo, estava acompanhando o galerista Vito Schnabel, um amigo em comum, que tinha alguns negócios para resolver com Clemente antes que ele e Humm continuassem para o US Open. Para Clemente, isso não foi coincidência. “Sou muito bom em não questionar nada que acontece”, ele diz. “Essa é minha única bússola.”
Uma profunda amizade floresceu a partir daí. Durante seus muitos jantares compartilhados em Nova York, os dois homens, de origens e gerações distintas (Clemente, 72, nasceu na Itália; Humm, 47, na Suíça), se uniram por seu amor mútuo pela arte e pela cidade de imigrantes que os acolheu. Neste outono, seu parentesco se manifesta como um novo lounge de coquetéis chamado Bar Clementesituado um andar acima do Eleven Madison Park em um antigo espaço de jantar privado. Além de levar seu nome, o bar contará com três murais luminosos de Clemente, todos no estilo onírico e figurativo do pintor — uma estética que o tornou uma estrela do mundo da arte depois que ele se mudou para Nova York em 1980. (Uma exposição de novos trabalhos de Clemente também estará em exibição na galeria Lévy Gorvy Dayan no final deste outono, com inauguração em 29 de outubro.)
“A arte sempre foi importante no Eleven Madison Park”, diz Humm. O restaurante, que corajosamente mudou para um menu totalmente vegano em 2021 após ganhar o primeiro lugar na lista dos 50 Melhores Restaurantes do Mundo em 2017, apresenta encomendas de Rita Ackermann, Daniel Turner e Rashid Johnson — todos amigos de Humm. “O Clemente Bar está apenas dando continuidade a essa história”, diz o chef.
O programa de coquetéis, liderado pelo diretor de bebidas do Eleven Madison Park, Sebastian Tollius, e pelo gerente do bar, Richie Millwater, oferece riffs surpreendentes de clássicos com uma dose de nostalgia. Há um híbrido de Negroni-piña colada; uma versão de um boulevardier inspirada em Samoas, o adorado biscoito das escoteiras. Todas as bebidas, incluindo as opções sem álcool, passaram por meses de testes, e muitos componentes, como um missô de cacau, são feitos do zero em casa. “Estamos tratando o tempo como um ingrediente”, diz Tollius.
Eles também estão se divertindo com isso, diminuindo um pouco a formalidade do Eleven Madison Park. Assim como na reforma do EMP em 2017, Brad Cloepfil, da Obras Aliadas liderou o design do Clemente Bar. Painéis texturizados de nogueira, superfícies de mármore escuro e um sofá vintage confortável criam um ambiente aconchegante e intimista. Os coquetéis são guarnecidos com algo muito além da modesta fatia de limão. O Negroni-colada apresenta uma moeda de Campari gelada, que adiciona um tom de rosa ao derreter. Um mini churro adorna um old-fashioned feito de raicilla, uma bebida de agave de Jalisco. Um menu criativo de petiscos leves e um balcão de degustação inspirado na esposa de Clemente, Alba, oferecerão uma maneira mais acessível de experimentar a culinária com três estrelas Michelin do andar de baixo.
É apropriado que bebidas feitas com partes iguais de diversão e consideração sejam servidas sob os murais de Clemente. Tanto as bebidas quanto as obras de arte têm um capricho superficial que se desenvolve sobre camadas de complexidade. As duas pinturas de Clemente no bar principal usam a mesma paleta terrosa de vermelho tijolo, dourado e preto e, como um par, contam uma história. “É uma peregrinação”, diz Clemente em seu charmoso sotaque napolitano. Há amantes, peixes, olhos gigantes, um camelo — todos símbolos reconhecíveis pelos fãs de Clemente e comoventes em seu peso emocional. “Toda vez que você olha, vê algo diferente”, diz Humm. O terceiro mural de Clemente é um Éden de plantas pintadas em ouro. Entre as uvas e romãs douradas está um girassol, que lembra a primeira aquarela que o artista fez para Humm, da refeição inaugural que ele teve no Eleven Madison Park após seu encontro auspicioso. Desde então, ficou claro que Clemente estava certo: “É sempre bom ter alguém tocando sua campainha do nada.”
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